Den arkæologiske periode dækker udgravninger og fund foretaget
af arkæologer, der siden starten af nittenhundrede tallet har
afdækket fund, der belyser menneskets kultur og samfund fra
de ældste tider og frem til tiden for fremkomsten af et egentligt
skriftligt kildemateriale.
Yanmou mennesket periode 1.7 mill. år siden
Det tidligste vidnesbyrd om menneskets eksistens i old-stenalderens
Kina, foreligger i form af to fortænder fundet ved Yuanmou i Yunnan
provinsen. På grundlag af målinger af de aflejringer tænderne blev
fundet i, skulle de være mindst 1,7 millioner år gammelt. Fundet af
grove stenredskaber og trækulsfund i e samme aflejringerne, tyder
også på at brugen af ild var kendt af Yanmou mennesket.
Lantian mennesket (Lant'ien) 500.000 - 700.000 år
siden
I 1964 blev der fundet et kranium fundet i nærheden af Lantian i Shaanxi
provinsen. Dette kranium viser et slægtskab med Java-mennesket og
sandsynligvis ca. 700.000 år gammelt
(Peking-manden ) 500.000 år siden
Blev fundet
i 1929. Et af de ældste fundne menneskelignende væsen, der er opkald
efter det fundne sted i Zhoukoudian (Chou Kou Tien) ca. 42 km. sydvest
for Beijing. Beijing mennesket var af arten Homo erectus, der
har kunne gå oprejst, har sikkert kunne tale fremstille enkle redskaber.
Beijing mennesket har haft et lille hjerne rumfang. Ild har været
anvendt til varme og ved madens tilberedning, der er ikke fundet beviser
på at mennesket selv har kunne gøre ild. Beijing mennesket har været
jæger, hvor de har drevet jagt på bl.a. gazeller og vildheste. De
bevarede redskaber er alle af stenhård grøn sandsten, kalksten, kvarts
og kvasit. Tilsyneladende har redskaberne været brugt som håndredskaber,
dvs. uden nogen skæftning. Nogen mere åndelig kultur synes Beijing-mennesket
ikke at have været i besiddelse af. Beijing-menneskets efterladenskaber
tyder ikke på nogen form for kunstnerisk stræben.
Øvre hulemenneske (Homo Sapiens type) 20.000
år siden
I Zhoukoudian blev der fundet, i en hule højere oppe i en kalkstenhøj,
rester af et ”øvre hulemenneske”. Dette er tilsyneladende et af de
første spor af menneske arten homo sapiens (det tænkende menneske).
Hulen blev fundet i 1930, hvor man fandt rester af mænd, kvinder og
børn, der var blevet dræbt. Fundet viser tegn på de første kulturelle
mennesker, idet der har bestået et begravelsesritual, hvor ligene
er overstrøet med pulveriseret jernglans, (et rødbrunt mineral, der
består af jern-tveilte).Det er også her at man finder bemalede perler,
dyre-tænder, ornamenter af muslingeskaller. Da Zhoukoudian ligger
et godt stykke fra kysten, tyder det på at der har været noget handelssamkvem
mellem andre samfund. Det er her vi kan genkende vor tids menneske
art.
Peiligang kulturen ca. 6.000 f.v.t.
I 1977 fandt arkæologerne en boplads ved Peiligang i den øst-centrale
Henan provins. Udfra fundet har man der dyrket landbrug og haft
husdyravl (svin). Der blev også fundet potteskår, der
tyder på at man var i stand til at fremstille lertøj.
Yang
shao kulturen ca. 5000 - 2.500 f.v.t.
Er den ældste
neolitiske agerbrugskultur i nordkina, som er opkaldt efter en lille
landsby Yangshao i Henan provinsen. Arkæologer fandt her i 1922
noget lertøj karakteriseret ved en grå og en rødlig keramik,
der kan dateres 5-7 tusinde år tilbage. Landbruget var svedjebrug
hovedsagelig Hirse. Centrum for syntes at have ligget i Shaanxi og
Shanxi. Landsbyerne var enkle runde bosættelser.
Long
Shan ca. 3.000 f.v.t.
Kulturen karakteriseret ved sort keramik. Stationær landbrug som husdyr
kendes svin, får, køer og hunde der alle tjener som menneskeføde.
Det er fra Lungshan vi besidder de første spor af kinesisk religiøsitet,
idet der har eksisteret. Centrum syntes at have ligget i Shandong.
I Long Shan gravene har man fundet en mængde smukke sorte krukker,
øjensynlig modelleret op på drejeskive og de beviser eksistensen af
et forbløffende udviklet samfund.
Long Shan folket har bygget huse, som ikke er meget forskellige fra
dem, kinesiske bønder bor i den dag i dag. De har boet sammen i landsbyer
og brugt muslingeskaller
som mønt. Vognen på hjul blev hos dem trukket af tæmmet heste.
