KINESISKE FILM
The Battle of Red Cliff 

En storfilm om en voldsom krig, der blev udkæmpet i Kina år 208 - under det daværende Han dynasti. Premiereministeren Cao Cao er også en magtsyg general, og han overtaler den svage kejser til at lade ham drage i felten for at knuse kongeriget Xu i den vestlige del af landet, ledet af Liu Bei, og dermed samle det store og stærkt splittede rige. Liu Bei finder dog tapre allierede, og skønt alliancen synes svag i forhold til Cao Cao’s gigantiske, kejserlige hær på 800.000 soldater og en flåde der består af 2000 skibe, er de alligevel parate til det store og afgørende slag ved ’De røde klipper’.

Et stort historisk drama med action, kæmpestore scenerier, romantik og storslåede visuelle effekter

'The Battle of Red Cliff' (Slaget ved de Røde Klipper) er titlen på John Woo's episke film som er den største og dyreste kinesiske filmproduktion nogensinde. 

Filmen er baseret på en kinesisk historisk roman Beretningen om de tre kongedømmer, (San guo zhi yanyi) skrevet af Luo Guanzhong i det 14. Århundrede.

Beretningen om de tre kongedømmer, foregår i årene 169 til 280 og handler om Han-rigets opløsning, hvor tre rivaliserende kongeriger, Wei, Shu og Wu, hver i sær forsøgte at få kontrollen over hele det kinesiske rige.
På grundlag af det halvhistoriske sagnstof og de mundtlige heltehistorier der var om de legendariske generaler, sammenskrev Luo Guanzhong i årene 1330- 1400 sin roman ”Beretningen om de tre kongedømmer”. Romanen er i tre bind og er på ca. 1200 sider, og er udråbt som en af de fire klassiske romaner i kinesisk litteratur.
Handlingen i romanen udspiller sig omkring de intriger, alliancer, skærmydsler og mægtige slag, der var mellem generalerne.
Det nordlige Wei rige, som styredes af Han-kejserens tidligere førsteminister CaoCao, følte sig kaldet til at samle landet under sit eget styre. Det sydvestlige rige Shu, der stod under Liu Bei, som var en ætling af Han-kejserslægten, mente ligeledes at være den retmæssige arving til riget. Og Wu riget i det sydøstlige område, beherskedes af en af de mægtigste familier i landet under ledelse af Sun Quan.
Romanen eksemplificerer i episode efter episode disse heltes mod, visdom og strategiske evner og ikke mindst de dilemmaer som deres loyalitet til tider bragte dem ud i.

Indledning til filmen
Filmen foregår i perioden hvor det kæmpe store kinesiske Han rige er ved at gå i opløsning.
I spidsen for Han riget var der kejseren, som havde et kabinet af kejserlige chefrådgivere og ministrer til at varetage de forskellige sider af det centrale kejser-rige. Den egentlige forvaltning af det kæmpe store Han rige, foregik imidlertid gennem de lokale administrationsenheder kommandantskaberne – en slags provinsstater og deres underafdelinger, præfekturerne.

I de sidste år af Han dynastiet havde kejseren gennem adskillige år været en marionetdukke i hænderne på kejserhofets eunukker, men da man søgte at skaffe dem af vejen, blev resultatet en paladsrevolution, hvor kejseren blev afsat. I den efterfølgende periode var kejsermagten svag, paladsintriger undergravede den kejserlige magt, hvor eunukkerne havde tilrevet sig den reelle magt.

Det resulterede i et misstyre, der sammen med voldsomme naturkatastrofer med oversvømmelser, græshoppeangreb og epidemier. Som reaktion på de helt utålelige forhold der var opstået under Han-regimet, rejste bønderne og lokale krigsherrer i 184 et storstilet oprør med det formål at omstyrte det bestående samfundssystem, disse oprør bredte sig hurtigt over hele Kina, ledsaget af voldsomme hærgninger. Dette var begyndelsen til enden for Han-dynastiet magten var overgået fra kejseren til krigsherrerne.

I filmen er der valgt episoden der kaldes "slaget ved den røde klippe" (The Battle of Red Cliff)
Filmens handling går kort ud på, at Cao Cao der er førsteminister under Han kejseren Xian Di, og de facto den reelle magthaver, ønsker at iværksætte et angreb mod de sydlige oprørsstater, for at genvinde kontrollen med hele Kina.  
Cao Cao hær indtager hurtigt de sydlige oprørsstater, men de to krigsherre Liu Bei fra oprørsstaten Shu og krigsherre Sun Quan fra oprørsstaten Wu, danner en alliance mod Cao Caos hære.  



Filmens titel The Battle of Red Cliff, (Slaget ved den røde klipper) henviser til det gigantiske og berømte slag, der fandt sted for 1800 år siden. Den Røde Klippe er ikke en by eller landsby men et lille sted på Yangtze-floden ca. 150 km syd for byen provinshovedstaden Wuhan i Hubei provinsen. Stedet er så lille, at selv i dag, diskuterer historikerne stadig om den nøjagtige placering af klippen.