Fejringen af der kinesiske nytår starter når det er nymåne den første dag i det nye år, og nytårsfesten slutter når det er fuldmåne 15 dage senere. Den 15. dag i det nye år (d.v.s i 2010 er det den 28. februar) kaldes Lanternefestival, som fejres om aftenen med lys i røde lanterner og børn der går rundt med lanterner i en parade. Læs mere om Lanternefesten her

Helt præcis starter det nye år når det er helt nymåne, det betyder at det nye år startede i København den 14.februar 2010, klokken er 03.53 hvor det så er blevet til Tigerens år.

Den kinesiske kalender er baseret på en kombination af månens og solens bevægelser. Månens cyklus er ca 29.5 dage. For at "indhente" dagene med sol-kalenderens ca. 30.4 dage pr. måned, indsættes der i den kinesiske kalender en ekstra måned, i et system med 7 skudår i en 19 års cyklus. Dette er grunden til, i forhold til vores sol-kalender, at det kinesiske nytår falder på en anden dato hvert år.

Nytårsaften og nytårsdag fejres som en familiefest, hvor familer genforenes. Festligholdelsen blev traditionelt markeret med en taksigelse samt en religiøs ceremoni givet til ære for himlen og jorden, samt til køkkenguden. Der bliver ofret til familiens forfædre, som er det mest afgørende af alle ritualerne. Det er her at man forener de levende familie medlemmer med dem, der var døde. Forfædre fejres med stor respekt, fordi de var ansvarlige for at lægge fundamentet til familiens rigdom og berømmelse.